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실업·이민·유학…'우울한 2003년 자화상' 2003-09-18
 
  너나 없이 이민이나 유학으로 한국을 떠난다는 사람들이 속출하고, 한창 일터에서 땀을 흘려야 하는 청년들은 직장을 찾지 못해 자괴감과 좌절에 빠져 고통을 받고 있다.

국가 산업의 주축인 30∼40대는 꺾일 줄 모르는 사교육비와 \'언제 직장에서 도태될지 모른다\'는 불안감에 휩싸여 전쟁터와 다름없는 직장에서 하루하루 줄타기 곡예를 하고 있다.

◆ \'우리는 일하고 싶다\' = 17일 서울 한 명문대에서 취업정보업체가 개최한 취업설명회. 이날 행사에서는 좌석 수백석이 설명회 한 시간 전부터 젊은이들로 빼곡이 들어찼다.


▶ 17일 연세대 백주년기념관에서 열린 4개 대기업 채용설명회에 참가한 학생들이 강사의 이야기를 듣고 있다. [신인섭 기자]

미리 배포된 취업안내 책자도 순식간에 동났고 자리를 잡은 대학생과 졸업생들은 이 기업의 인사담당자의 말을 한마디라도 놓치지 않겠다는 듯 부지런히 받아 적었다.

졸업 후 새로운 사회생활을 설계하는 사람들이 모인 자리치고는 분위기가 자못 \'비장\'하기까지 했다.

이곳을 찾은 윤모(23.여)씨는 \"올해 2월 졸업을 했는데 직장을 구하지 못해 시간이 지날수록 조바심이 난다\"며 \"나름대로 취업난에 준비를 한다고 열심히 노력했는데 막상 취업일선에 나서보니 일자리 찾기가 너무 힘들다\"고 한숨을 쉬었다.

이날 신문지상에는 하반기 취업문이 숨통이 트일 것이라는 반가운 기사가 오랜만에 큼지막하게 실렸지만 취업준비생들이 체감하는 취업문은 \'낙타가 바늘을 지나가는\' 것만큼 좁게만 느껴진다는 표정들이었다.

같은 날 충남경찰청에서 실시된 여경채용시험 경쟁률은 44대 1에 달했으며, 지난 16일 서울시가 모집한 행정업무 보조직에는 전체 지원자의 79.3%가 대학졸업자였고 1.9%는 대학원 졸업자 등 고학력 지원자들이 대부분이었다.

이 같은 취업난은 대학입시까지 영향을 미쳐 지난 8일 마감된 한양대의 수시 2학기 모집원서 접수 결과, 리더십 전형 의예과는 155.3대 1이라는 경쟁률을 보일 정도로 졸업 후 취업걱정이 상대적으로 없는 학과에 수험생들이 몰렸다.

최근 통계청의 발표에 따르면 지난달 15∼29세 청년실업자 수는 지난 해 같은 달보다 4만명 정도가 늘어난 34만4천명으로 집계됐다.

일자리를 구하지 못한 20대 청년들의 축 늘어진 어깨에 우리 사회는 또 한번 주름이 지고 있다.

◆ \'탈(脫)한국\' 발길 이어져 = 지난 6∼7일 서울 강남구 삼성동 코엑스 전시장에서 열린 이민박람회에는 궂은 날씨에도 1만5천명이 찾아 발디딜 틈 없는 성황을 이뤘다.


▶ 지난 6일 서울 삼성동 코엑스에서 열린 해외 이민박람회장을 찾은 시민들이 이민에 대한 상담을 하고 있다. [강정현 기자]

이 박람회에서 특징적인 점은 어린 자녀와 함께 온 30대 초반의 젊은 가족 관람객들이 많았다는 점이었다.

미국이나 캐나다로 이민가고 싶다는 주부 서모(35)씨는 \"사교육비가 너무 많이 들어 이민을 생각하게 됐다\"며 \"5살과 3살짜리 아들이 있는데 아이들이 더 크기 전에 해외에서 정착하는 것이 좋을 것 같다\"고 말했다.

행사장을 찾은 주부 최모(42)씨는 \"꼭 이민을 가려는 것은 아니지만 아이들의 교육문제 때문에 들렀다\"며 \"캐나다 등으로 속속 이민을 떠나는 이웃들이 많아 \'뒤처지는 게 아닌가\' 하는 생각에 마음이 뒤숭숭하다\"고 털어놨다.

불과 20여년 전까지만 해도 살길을 찾아 나서는 \'생계형 이민\'이 대부분이었다면 최근들어 경기침체와 사교육비 증가, 정치.사회적 불안으로 부유층과 젊은층이 한국을 떠나는 \'도피형 이민\'이 많다는 게 주최측의 설명이다.

이 박람회에 앞서 한 홈쇼핑 업체가 선보인 캐나다 이민상품도 최고 판매실적을 올리며 히트상품으로 떠올랐고 20.30대의 70% 이상이 이민가고 싶다는 설문조사 결과가 나오기도 했다.

\'탈 한국\'은 이제 점점 선택이 아닌 삶의 목적이 돼가고 있다.

◆ MBA를 선택한 직장인들 = \"글쎄요. 성공한다는 확신은 없지만···\"
17일 저녁 서울 강남의 한 호텔에서 미국 대학의 경영학석사(MBA) 학위를 딸 수 있는 유학코스를 소개하고 알선하는 업체의 입학설명회가 열렸다.

이 설명회의 참가자는 대부분 직장생활을 5년 남짓하게 보낸 30대 초반~중반 사이의 직장인들. 간혹 40대 후반쯤으로 보이는 \'부장님\' 들도 눈에 띄었다.

그러나 이들의 얼굴에서는 새로운 길을 떠나는 설렘이나 기대는 찾아볼 수 없었고 한결같이 긴장되고 걱정스런 표정으로 미국 대학 관계자와 유학 전문가들의 설명을 심각하게 받아적고 있었다.

국내 대기업에 5년째 다닌다는 최모(31) 대리는 \"동료가 하나둘 MBA 학위를 따려고 미국행을 할 때마다 \'뒤처지는 게 아닐까\'하는 조바심이 난다\"며 \"사실 MBA 코스가 경영학을 배운다기 보다는 자격증처럼 돼 버렸다\"고 말했다.

보통 2년 기간인 미국 MBA 과정은 2억∼3억원의 많은 비용이 들지만 올해들어 MBA 과정 입학에 필요한 GMAT 시험 응시자가 지난해보다 배나 늘었다.

한해동안 국내에서 미국대학으로 500여명이 MBA 과정에 입학하는 것으로 알려져 있다.

중소기업에 다니는 장모(36) 차장은 \"인터넷에 개설된 MBA 유학동호회의 회원이 한 달 만에 400명이 됐다\"며 \"대부분 자신들의 불안한 미래를 걱정하며 \'지푸라기라도 잡는 심정\'으로 MBA를 선택하고 있다\"고 전했다.

상대적으로 나이가 든 지원자들은 주위를 조심스레 살피며 더 시름에 쌓인 표정으로 설명을 들었다.

40대 중반의 이모씨는 \"평생직장이라는 개념이 없어지고 무한경쟁 시대가 도래하면서 뭐라도 하지 않으면 안 될 것 같아 MBA설명회를 찾았다\"면서 \"이 나이에 가족을 두고 외국생활을 하는 것도 부담스럽고 언어문제도 힘들 것 같다\"며 걱정스런 표정을 지었다.

이 행사를 주최한 업체의 미국본사 존 반레이 부사장은 \"경제사정이 좋지 않은 국가의 직장인들이 미국 대학에서 MBA학위를 취득하려고 한다\"며 \"한국도 최근 몇 년 간 경제사정이 나빠지면서 이 같은 경향이 두드러지는 것 같다\"고 말했다.